— С чем связан ваш прогресс в сравнении с Остерсундом?

— Очень рад, что вторая неделя Кубка мира складывается удачно. В Швеции было так холодно, что все мысли были только об одном: как бы не замерзнуть. А в Австрии тепло, хорошо. Вообще люблю Хохфильцен — потому и выступил нормально.

— До последней стрельбы все в гонке было непонятно. Когда осознали, что попадете на пьедестал?

— Прежде всего хочу сказать спасибо Евгению Устюгову, благодаря которому я во многом и попал на подиум. Он меня подталкивал по ходу гонки, что позволило догнать Зуманна. Именно в тот момент, на последнем спуске, я понял, что есть шанс на призы.

— Как Устюгов вас подталкивал? Руками?

— В общем, да. Снег валит, все идут друг за другом след в след, на лыжне появляется глянец. Обгонять, особенно на подъеме, крайне сложно. И потому когда пошли на предпоследний спуск, я понял: Зуманна надо проходить, дальше возможностей не представится. Растолкался, сел, ушел вбок, на свежий снег, поравнялся с австрийцем. Катили рядом. А тут Женька сзади подъехал, подтолкнул прилично. Это и дало мне импульс для обгона. Точно так же было на финишном спуске. Устюгов опять накатил и помог. Я до сих пор не знаю, насколько мы в итоге оторвались от Зуманна.

— Вы чуть Эдера не достали.

— Видел его совсем близко, но этого уже тяжело было пройти.

— Устюгов, извиняюсь, вас прямо в тыльную часть ускорял?

— Нет, в палки толкал, конечно.

— Наметили, сколько пиков формы будет у вас в этом сезоне? Или решили — как пойдет?

— Тренерская стратегия была такой: на первых этапах придется тяжело, форму еще не наберем. Но за счет стартов разгонимся, подтянем скорость, достигнем первого пика. Будем держать, сколько сможем, а во время паузы чуть отпустим нагрузки, сделаем, грубо говоря, пару шагов назад. Затем опять подъем — с выходом на пик к началу марта, когда пройдет чемпионат мира.

— То есть по идее пиков должно быть два.

— Да нет, один. Главная ставка — на Ханты-Мансийск. Но этапы Кубка мира все равно планируем пройти как можно лучше, тянуться в десятку, в тройку. Это даст уверенность, понимание того, на что способен ты и на что — соперники. Кубок мира — серьезный опыт и возможность шлифовать мастерство с таким расчетом, чтобы в марте все эти факторы плюс психология собрались воедино.

— Вы никогда не пытались определить главной для себя задачей на сезон выигрыш Кубка мира?

— Желание такое есть. Сейчас в сборной новый тренерский коллектив, с нами работает Валерий Медведцев. В свое время он с женой Ольгой уже штурмовал Кубок мира. Тогда у них почти получилось. Всего пары мест не хватило, Оля споткнулась в одной гонке о другую спортсменку. Но опыт и наработки у Медведцева остались, он знает, что и как надо делать. Так что если этот тренерский штаб будет работать в следующем году, к таким целям стремиться можно. Мне самому хочется попробовать.

— Медведцев говорил, что Кубок мира ставит выше звания чемпиона мира. Потому что чемпионов каждый год много, а обладатель кубка — один.

— Это разные вершины. Кубок выиграть не каждому дано, потому что свой класс надо подтверждать в течение длительного периода. Собственно, Кубок и есть показатель класса и таланта. А чемпионат мира, Олимпиада — там шансы на победу выше. И случайностей больше. Та же погода, например, вмешается, и выиграть может любой.

— Никогда не анализировали, какой процент спринтов в финишном створе вы выигрываете?

— Не считал. Но финишировать быстро действительно получается. Может, потому, что комплекция такая. А еще я в детстве много занимался легкой атлетикой, в пожарно-прикладном многоборье стометровки бегал. Развивал в мышцах взрывные качества: видимо, сейчас это помогает.

— Вам не хотелось попробовать себя в гладких лыжах? В том же спринте, например, выступить на Кубке мира?

— Интересная идея. Я бы не отказался попробовать. Хотя к этому делу нужно быть очень хорошо готовым.

— Вы действительно обменивались с Устюговым перед гонкой преследования мнениями о том, что делать с Бьорндаленом, который стартовал сзади?

— Чуть пошутили с утра, было дело. Норвежец стартовал в пяти секундах за мной, Женька — в двух секундах. Понимали, что Бьорндален может догнать и обогнать, думали, как спасаться будем.

— И на каком варианте остановились?

— Вариантов особых у нас не было. Так и стартовали.

— До вашей бронзы сборная России провела 8 безмедальных гонок. Нервозность по этому поводу не ощущалась в команде?

— В принципе, это соответствовало стратегии тренеров постепенно войти в сезон. Плюс морозы шведские наложили свой отпечаток. Есть много людей, сразу начинающих бить в колокола. Телевидение, ажиотаж... СМИ освещают биатлон достаточно полно, так что иногда болельщики чуть ли не приравнивают этапы Кубка к чемпионату мира. Зрителям нужны победы, они хотят быть нами довольны. Но мы решили набирать форму по нарастающей. Вот и набираем.

— Перед началом сезона вы сменили спортивную прописку — стали выступать за Тюменскую область, а не за Ижевскую, как раньше. Кроме тех плюсов, на которые вы рассчитывали, не обернулось ли это для вас еще и минусами? Нервотрепкой, например, или обидой болельщиков?

— Разговаривать, объяснять так или иначе приходится. У многих появляется что-то вроде чувства собственности, если спортсмен долго выступает за один регион. Когда он уходит, они словно теряют частичку самих себя. Прекрасно понимаю, что руководители удмуртского спорта и ижевские зрители болезненно это все воспринимают, переживают. Но я по-прежнему выступаю за Россию на международной арене. Ижевск и Удмуртия по-прежнему моя родина и место жительства, которое я люблю. У меня со всеми там отличные отношения, а ижевская школа продолжает оставаться одной из лучших в стране.

Для меня это решение было тяжелым. Но пришел, объяснил, и меня поняли. Полтора месяца все обсуждалось, оговаривалось. Кому приятно, если уходит спортсмен?

— Допинг-офицеры вас сейчас сильно мучают?

— В пределах нормы. У одного или двух ребят брали пробы в Остерсунде, у Устюгова — здесь, в Хохфильцене. Штатный режим. Предвзятого отношения нет.

— Насколько изменились тренерские методики после прихода в сборную новых специалистов?

— До туринской Олимпиады были одни методики. Потом, при Владимире Аликине, другие, кардинально отличающиеся. Теперь третьи и тоже новые. Я рад, что удалось поработать с разными тренерами. Мне нравится, как сейчас все выстроено, как дозируются нагрузки, как тренеры разъясняют нам, что и зачем. Пока все логично, все по плану. Весна покажет, на правильном мы пути или нет.

— Не спрашивали у норвежского тренера сборной России по лыжной подготовке Кнута Торе Берланда, как бегают и тренируются Свендсен с Бьорндаленом?

— Конкретных разговоров не было. Единственное, что сказал Берланд, — Бьорндален очень умный человек. И выигрывает он за счет предельно осмысленного подхода к своей работе.